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用场也有限，我到那边炕上看去。”

    ??还是苏长越抗冻，年前的天比这还冷呢，他有时回来查资料写公文什么的，一坐半晚，等忙完了过去上床还是暖呼呼的。

    ??她抱着账本，小荷替她拿起笔墨，小荷离火盆的距离远，冷得还厉害些，手都有些不听使唤了，端砚的时候不留神一拐，把放在书案边上的一本书带落到了地上，从里面还飘出几张纸来。

    ??她不由惊呼：“啊！”

    ??珠华先她一步把书纸弯腰捡起，翻了翻安慰她：“没事，没沾着墨。”

    ??小荷松了口气：“这就好，污了大爷的书就是我的不是了——奶奶，你怎么了？”

    ??她见珠华望着那几张散落的纸张神色忽然有变，有点紧张，只怕仍旧弄污了什么，忙凑上去看，见并无甩上墨点之类，至于别的，她就看不明白了——她不识字。

    ??珠华回过神来：“没什么。”

    ??她把那几张纸原样塞回书里，拿着账本走去卧房，缩到窗下的炕上去，摊开了在炕桌上。

    ??不知多久时间过去。

    ??她什么也没看进去，沾了墨的羊毫笔尖已经变得干挺，她一天的账也没算出来。炕烧得很暖，她脑子里其实是乱的，但抵抗不过生理本能的召唤，眼皮渐渐就发重下垂了。

    ??“奶奶，困了就歇会罢，这账迟一天半日的算也没事。”

    ??小荷的声音在旁劝说着，珠华迷糊着点了头，由她收去笔墨，撤了炕桌，她倒头卷了被子睡下。

    ??心里存了事，尽管眼睛睁不开，却没法睡沉了，且还开始做起梦来。

    ??梦里的人皆是一张模糊面孔，不知男女，不知来历，只没来由有一种可怕的感觉，让她在梦里十分紧张，不停地跑呀跑——

    ??“珠儿，醒醒，你怎么了？”

    ??有人用微凉的手掌轻轻拍了拍她的脸，俯身过来的整个人似乎也带着一种冰凉的水气，和梦里那些辨不清的人影相比多了一种真实感，珠华眼皮颤了又颤，终于一个激灵，被唤醒了过来。

    ??苏长越收回了手，关心地坐在炕边看着她：“怎么忽然做起噩梦来了？你梦见了什么？”

    ??珠华还有点恍惚，心跳也快着，过一会情绪才缓了一些，下意识去摸他的手，反问他：“你衣裳穿少了？手怎么这么凉？”

    ??苏长越笑道：“不少，只是忽然下了小雪，天阴了下来。”

    ??珠华恍悟：“怪不得我在家里也觉得冷，几时下的？我睡下前还没有——你淋着了没有，快去把衣裳换了。”

    ??她边说边转头往外张望了一下，隔着雕花格窗，果见廊外天空中飘下碎蕊般的小片雪花，地下已经湿了，只大约雪下得不久，没怎么积下来。

    ??“没事。雪下下来时我已经快到家了，只沾了薄薄一层。”

    ??苏长越说着，起身还是把外面的棉袍脱了，然后坐回来，作势要上炕：“你睡得暖和，替我捂一下。”

    ??珠华闻言往里蹭一蹭，给他让出外侧的地方来。

    ??苏长越却摇头笑了：“——我开玩笑的，你把被子盖好，别着凉了。”

    ??他自己起身要去找别件衣裳换，珠华终于彻底从噩梦里醒过神来了，拉他：“你上来，先跟我说一说大妹妹的事；再有，我还有别的账跟你算。”

    ??苏长越自律惯了，除了新婚那几天外，别的时候白天都从不在床炕上呆着，但这时候见她头发团散着，脸颊红扑扑地要跟他算账，心下一时好笑，如她的意脱了鞋袜坐到她旁边去，只仍注意着不和她靠得太近，免得把身上残余的凉气传给了她。

    ??然后很有兴趣地问道：“你要和我算什么账？”

    ??“先说大妹妹的事。”珠华坚持按顺序来——她也是真关心，道，“你去秦家怎么样，还顺利吗？”

    ??“秦学士让秦太太给我道了歉。”

    ??珠华不由吃惊：“真的？”

    ??虽然是应该的，但秦家能真做到这一步很不容易了，秦学士论辈分要长一辈，论身份比苏长越高了好几个品级，且还正提携着他，他要想把秦太太做的事就含糊着带过去，苏家只好认了，至多不结这门亲，硬再要秦家道歉是没办法的。

    ??撇开秦太太的道歉是否真心实意，就秦学士来说，他能这么做可见求亲之意诚恳，也不是那等护短或一味顾面子的迂腐士大夫，这种情势下，苏长越恐怕很难再说出拒绝的话。

    ??珠华再一问，苏长越道：“我说要再回来问一问妹妹，她昨晚见那样，心里难过，回家哭了许久。”

    ??其实苏婉才没哭，她起初被秦太太扫了面子不错，但后来章二姑娘又被秦坚白当面给了难堪，更别提其后孟钿搅场