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    ??“姑娘。”三庆说，“别在这儿坐着了，主子爷传您过去呢。”一面说，一面把个黄油纸包递给松格，里头是酱肉，拿酱肉换酱菜，总算够意思了吧！

    ??嘤鸣听了有点迟疑，“这会儿传我干什么？究竟是万岁爷的主意，还是徳管事的让你来的？”

    ??三庆嗐了声，“姑娘可别疑心，假传圣旨，别说徳管事的，就是乾清宫刘大总管也没这个胆儿。自然是万岁爷传您，想是有事儿要交代姑娘吧，姑娘去一趟，费不了什么工夫的。”

    ??嘤鸣这时候才不情不愿挪了步子，心想老佛爷和太后硬要她随扈，她来前就想好了，肯定是个苦差事。这趟出宫，除了能走出那片围墙，见识到江山万里的广阔，目前对于她来说，没有任何可喜之处。白天行走在黄土道上的闷热，倒并不让她觉得辛苦，毕竟是为送行深知，就算让她走着去，她也愿意。可歇下来要面对皇帝的刁难，这个让她觉得难以忍受。在宫里时她还能缩在慈宁宫，皇帝想找茬总得顾忌太皇太后，如今她给丢出来了，那还不是耗子落进了蛇窝里，能不能囫囵个儿回宫，真说不准了。

    ??她脚下躞蹀，有点犯怵，“谙达知不知道万岁爷找我干什么？”

    ??御前伺候的都让她面子，不像以往拿鼻子眼儿看人，三庆对嘤姑娘绝对的有问必答，压低了嗓子道：“您别愁，这会子是大出殡，主子爷不会难为姑娘的。至于主子找姑娘干什么，咱们做奴才的不敢妄揣上意，横竖您去就是了。留着神应答主子问话，我和徳管事的都在边上伺候，万一有点儿什么，也会想辙给姑娘解围的。”

    ??嘤鸣听了颔首，心里想着就三天，三天到了巩华城，大伙儿都忙起来，皇帝就没闲心找她的茬了。

    ??抬眼往前看，黄幔城中央的牛皮大帐被若干小帐围拱着，燃烧的篝火错落，照出一片恢弘的气象。嘤鸣随三庆在火盆纵列的甬道上通行，两掖是门神一样押刀伫立的御前侍卫。这架势，在宫里的时候倒没有感知，大约她从未踏足乾清宫吧。但在这星垂四野的郊外，实在有种真切的压迫感。

    ??她低着头，在众目睽睽下走过，她一向有临危不乱的气度，越是庄严，她越是矜重。

    ??门前侍立的太监掀起了垂帘，她迈进去，停在一面牛皮绷成的地图前。地图起的是影壁一样分隔内外的作用，但因皮薄透光，隐约能看见背后跳动的烛火，和坐在案后的朦胧的身影。

    ??嘤鸣没把精力集中在皇帝的传召上，反倒扭头打量起地图来。她记得阿玛书房也有江山图，但其大小绝不能和这面相比。仔细端详，细线勾勒出绵延的群山，水纹涌动的是海疆，还有玉门关外漫天的黄沙……她竟从来不知道，大英原来有如此辽阔的幅员。

    ??三庆进去通传，一会儿就出来了，说：“姑娘，主子让觐见。”

    ??嘤鸣这才收回视线，定了定神敛袍走进大帐深处，蹲了个双安道：“奴才听主子示下。”

    ??案后的皇帝静静审视她，她微微低着头，奔波一天后生火做了顿饭，好在进来之前抿了头，不像刚才似的，蹲在火堆前一派蓬头垢面的狼狈模样。女人嘛，就该像梅瓶里的插花似的，可以执着于细腻的小情调，用以点缀男人无聊的政治生涯。她既然知道见驾前修一修边幅，总算还有救。

    ??但该教训依旧得教训，就像先前的丢丑，实在大大不应该。皇帝说：“你知道自己今儿做错了么？”

    ??嘤鸣说是，虽然不情愿，但认罪态度极佳，“奴才不该自作主张，在外头刨坑架锅。”

    ??皇帝说对，“你要注意自己的身份，免得丢了太皇太后的脸，也丢了你阿玛的脸。”

    ??其实他很想说别丢了他的脸，毕竟册封她做继后，几乎是板上钉钉的事儿了。将来叫人说嘴，说“皇后娘娘我见过，就是送大殡那回，蹲在泥地里做饭的那个”，这么着像什么话？他的皇后可不是烧火丫头能干的。

    ??而嘤鸣呢，觉得太皇太后的脸几乎是丢不着的，至于纳公爷为人，因为丢的脸太多了，也从来不怕丢脸。这么一想她还是认为自己没大错，人总要吃一堑长一智，从挂炉鸭子到羊肉烧麦，再到后来的西墙根儿顶砚台，她吃了他多少亏？她也害怕，万一路上他又在膳食上动手脚，那她就活不到抵达巩华城了。

    ??可是心里嘀咕是她自己的事儿，没法子拿到台面上来。惹恼了万岁爷，回头拍桌子瞪眼罚她立旗杆，她毕竟还是要脸的，这么大庭广众的现眼，总归不好看相。

    ??“是。”她恭顺地说，“万岁爷的教诲奴才记住了，奴才空有一片